1951年，朝鲜战争爆发到第五次战役时，美军的总指挥由麦克阿瑟换成了李奇微。这个人善于分析和总结战况，对志愿军造成了很大困扰。
4月22日，志愿军与朝鲜人民军联合出击，集结了70万大军，向联合国军发动全面进攻。然而，李奇微并没有慌乱，他早早布下了“天罗地网”，静静等待志愿军上钩。
当天，志愿军63军连夜奔袭，直扑汉城方向，但奇怪的是，联合国军几乎没有抵抗。原来，李奇微早有准备。每当志愿军发动进攻，他的第一反应就是用强大的火力压制，同时有序后撤，并切断志愿军的补给线。通过这种方式，他不断消耗志愿军的力量，等到志愿军的物资和弹药耗尽后，再发起反攻。
李奇微把这种战术称为“磁性防线”。在第五次战役初期，这一战法的确让志愿军吃尽了苦头。
不过，彭德怀作为一代名将，很快就找到了解决办法。他的应对策略是集中兵力，选取敌军防线最薄弱的部分，集中火力猛攻，迅速打出一个缺口，然后大军趁势突入，让敌军的“磁性防线”自行崩溃。
这种战法虽然效果显著，但也存在隐患。志愿军的补给线本就脆弱，一旦深入敌后，补给线就会被拉得过长。如果前线受挫，先锋部队就可能被敌军包围。
果然，李奇微很快发现了志愿军的弱点——虽然突破了防线，但补给却日益紧张。他判断反击的时机已经成熟，随即下令：“5月20日，对中国志愿军展开全面反击，目标是铁原。”
铁原是志愿军的重要补给枢纽，关系着整个战线的生命线。如果铁原失守，志愿军的部署将被打乱，补给线被切断，前后部队都无法呼应。
彭德怀洞察到李奇微的意图，立刻命令刚刚打完汉城战役的63军坚守铁原，阻击敌军，为主力部队争取撤退时间。
63军只有两万人，装备也落后，而他们面对的是联合国军的全机械化部队。尽管形势艰难，军长傅崇碧毫不退缩，决心死战到底，誓死完成任务，掩护大部队安全撤离。
彭德怀下令要坚守半个月。傅崇碧仔细勘察了铁原的地形，发现敌军前进的必经之路两侧都是零散高地，只要守住这些高地，就能挡住敌人。他于是决定将部队分散部署，把阵地布成“品”字形，共划分为200多个小阵地。
傅崇碧清楚李奇微谨慎多疑，进攻时一定会彻底清除所有阵地。而美军火力强大，若阵地过于集中，很容易被一锅端。分散布防，反而能最大程度地拖延敌军进攻时间。
果然，美军指挥官范弗利特看到志愿军的阵地后，立刻命令疯狂轰炸。最夸张的时候，美军一天对志愿军阵地轰炸多达280轮。可是一旦轰炸停止，美军一发起进攻，就像陷进了泥潭，根本寸步难行。
整整13天，志愿军的阵地一个接一个被炸毁又重建，美军却无法突破前线。每当他们撤退，志愿军就立刻重新占领阵地。美军的王牌骑1师，用了三天时间都没能拿下一个高度仅200米的小山坡。可以说，中国步兵的顽强战斗力让世界为之震惊。
终于，傅崇碧接到了彭德怀的电话：“你军团任务已完成，速速撤退。”此时，63军已在铁原坚守整整13天，他们在敌人钢铁洪流般的进攻下奇迹般挺了下来，为志愿军主力的安全撤退立下了不朽的功勋
